Nouvelle-Zélande (jour 7) - Parc national de Wai-O-Tapu et Taupo

Lundi 12 novembre 2018. Nous quittons la ville de Rotorua et son odeur d’oeuf pourri pour rejoindre le parc national de Wai-O-Tapu. Nous y sommes pour l'ouverture à 8h30 pour éviter le monde car c’est un parc très prisé des touristes. Wai-O-Tapu est un parc géothermique, c’est le petit Yellowstone de Nouvelle-Zélande. Evidemment qui dit parc géothermique dit odeur particulière, et oui il faudra encore faire avec ce matin ! Le parc est assez grand et propose diverses curiosités aux couleurs improbables.

Artist's palette, palette de l'artiste

Champagne pool, piscine de champagne

Devil's bath, le bain du diable

Inferno crater, cratère infernal

Oyster pool

L’entrée du parc inclut également l’attraction du geyser Lady Knox. Il entre en éruption à 10h15. Mais il faut reprendre la voiture pour y aller. Nous n’avons pas fini la visite du parc mais nous ne voulons pas louper le geyser alors on se dépêche de reprendre la voiture pour se garer au parking dédié du geyser. Il y a foule, c’est impressionnant. Tout le monde est là, assis, appareil photo en main prêt à attendre l’éruption dont le jet d’eau atteint 20 mètres tout de même. En fait, c’est une personne qui déclenche l’éruption du geyser en y versant de la poudre. Donc pas très authentique… juste une attraction pour touristes.

Geyser Lady Knox

On retourne au parc pour finir tranquillement la visite. Bien sûr, il y a foule maintenant. On prend donc le circuit en contre-sens pour terminer la partie que l’on n’avait pas faite et ainsi éviter le monde. Avant de quitter pour de bon le parc de Wai-O-Tapu, on fait un petit détour par les mud pools, des piscines de boue bouillonnante. C’est un spectacle très surprenant car on peut voir (et même entendre) la boue bouillir ! Par moment, ça s’emballe et on voit la boue être projetée en l’air !

Mud pools, piscines de boue

Nous prenons la route pour Taupo où nous déjeunons dans un café (tourte au steack haché). Taupo est connue pour ses chutes d’eau, les Huka Falls, d’un bleu turquoise. Nous nous arrêtons d’abord à un point de vue sur les chutes. On peut y voir un jet boat arpenter la rivière (c’est un bateau rapide qui donne de fortes sensations à ses passagers et cela fait partie des nombreuses activités extrêmes qu’il est possible de s’adonner en Nouvelle-Zélande). Nous allons ensuite voir les chutes de plus près. Le débit de l’eau est impressionnant.

Taupo est également connu pour son lac, le lac Taupo, le plus grand de Nouvelle-Zélande. Nous faisons halte au bord du lac pour y faire la balade Five Mile Bay. Il s’agit d’un sentier qui longe le lac. Sous le soleil (qui est parmi nous), la balade est très agréable.

Nous prenons ensuite tranquillement la route vers le parc national de Tongariro, on longe le lac Taupo, c’est magnifique. A Turangi, on s’arrête au supermarché Countdown pour les courses de la randonnée du lendemain : le Tongariro Alpine Crossing. Avant d’entrer dans le parc national de Tongariro, on tombe par hasard sur un magnifique point de vue.

La route est ensuite superbe pour rejoindre notre motel situé au village du National Park. Au motel, il y a un salon commun très mignon avec sa cheminée qui fonctionne, ça rappelle les chalets de montagne quand on va au ski. Nous prenons le repas sur place et nous couchons tôt pour être en forme pour la dure randonnée qui nous attend demain.