1 année, 1 voyage | Blog et Carnets de Voyages: Ecosse

21 août 2019

Ecosse - Découverte d’Inverness

21 août 2019

Lundi 24 juin 2019. Visite de la distillerie Glen Ord et balade dans Inverness

Après nos 3 jours passés sur les îles Lewis et Harris puis 2h30 de traversée en ferry depuis Stornoway, nous arrivons à Ullapool à 9h30. Nous faisons un arrêt dans un supermarché pour acheter de quoi manger pour le midi puis nous prenons la route en direction d’Inverness. C’est dans cette ville, située à 1h15 de route d’Ullapool, que nous dormirons ce soir pour notre dernière nuit en Ecosse. Il pleut…

Nous nous arrêtons à la distillerie Glen Ord. Nous n’avons pas encore eu l’occasion de visiter de distillerie de whisky durant notre séjour alors c’est le moment.

Il s’agit d’une visite guidée, on demande s’il y a des visites en français mais malheureusement non. En contrepartie, ils nous remettent une fiche récapitulative en français. En attendant le début de la visite, nous allons voir la partie exposition de la distillerie qui est en libre service.

Nous ne sommes que 2 pour la visite guidée, le guide est super sympa et on le comprend bien. Il nous explique les différentes étapes de fabrication du whisky et nous emmène voir les différentes salles où s'effectuent le brassage, la fermentation, la distillation et le vieillissement du whisky.

On apprend que juridiquement, pour porter le nom de whisky, le whisky écossais doit avoir vieilli pendant au moins 3 ans. Ici, il est gardé en fûts de chêne pendant 12 ans minimum !

On a vraiment apprécié cette visite, même si nous ne sommes pas des amatrices de whisky, c’était très intéressant et instructif, cela permet de comprendre le processus de fabrication et les salles valent le coup d’oeil.

A la fin de la visite, on a droit à une petite dégustation d’un whisky de 12 ans. Nous finissons dans la jolie boutique, juste par curiosité car nous n’achetons rien. Il y a des bouteilles de whisky très très chères.

Lorsque nous sortons de la distillerie, il pleut encore. Nous nous dirigeons vers Chanonry Point, un endroit où il est possible d’observer les dauphins. ll faut y aller entre 1 heure et 2 heures après la marée basse car c’est le moment où on a plus de chances de les voir.

Avec la visite de la distillerie, nous arrivons un peu trop tard. Juste avant de garer la voiture sur le parking situé en face de la mer, j’aperçois un dauphin… mais ce sera le seul, nous n’en avons plus vu après. Il fait un froid de canard, il y a beaucoup de vent. On a tellement froid qu’il est difficile de rester dehors. On pique-nique dans la voiture, en scrutant la mer pour essayer de voir d’autres dauphins mais ils sont bel et bien partis !

On roule ensuite vers la ville d’Inverness. Nous nous installons à l'hôtel puis nous partons nous balader dans la ville. Il fait froid, il pleut, on a sorti le gros pull et le bonnet et pourtant nous sommes en juin !

Nous arpentons les rues de la ville d’Inverness. Nous rentrons au Kiltmaker visitor centre, une boutique qui vend des kilts et autres souvenirs. Il est possible de voir l’endroit où l’on fabrique les kilts mais c’est payant (nous ne l’avons pas fait). Nous rentrons ensuite dans la cathédrale d’Inverness. Puis le Victorian market, une galerie couverte avec des boutiques… sauf que la majorité sont fermées, pourtant il n’est que 17h. L’endroit est donc très triste.

On s’arrête dans un bar pour se réchauffer avec un bon chocolat chaud et de la chantilly (miam miam).

Pour le repas, on a vu que certains restaurants proposent les “early birds” (il s’agit d’un menu particulier si arrive tôt, en général avant 19h. On tente le restaurant Mustard Creed (ça a l’air top) mais il est complet et pourtant il n'est que 18h30. Il fallait réserver. On finit à The White House qui lui a de la place et nous mangeons très bien.

Pour notre dernière soirée en Ecosse, nous allons au pub Hootananny, un endroit typique pour écouter de la musique, ils proposent des concerts quasi tous les soirs à 21h30. On y est en avance, il y a déjà foule, il est aussi possible d'y manger. Ce soir, c’est un groupe avec un violoniste et un guitariste qui jouent des musiques traditionnelles. C’est très bien mais l’endroit est très bruyant avec les gens qui parlent.

Mardi 25 juin 2019. Château de Blair et retour en France

Notre avion décolle en fin d'après-midi depuis l'aéroport d'Edimbourg alors on a encore un peu de temps pour profiter des notre journée écossaise.

A mi-chemin entre Inverness et Edimbourg, nous nous arrêtons pour visiter le château de Blair. Déjà, vu de l’extérieur, c’est magnifique, les murs sont blancs.

L’entrée n’est pas donnée mais on a accès à de très nombreuses salles via un parcours fléché. Le hall d’entrée renferme une incroyable collection d’armes anciennes. L’entrée inclut aussi la visite des jardins.

Nous n’avons pas regretté cette visite qui vaut vraiment le coup. L’ensemble est très impressionnant et très bien entretenu.

Nous prenons ensuite la route vers l’aéroport d’Edimbourg. Nous avons une escale à Londres et notre deuxième avion a 2 heures de retard. Il est donc 1h du matin lorsque nous atterrissons enfin à Toulouse. Il fait 24 degrés, c’est le début de la canicule ici et 40 degrés sont annoncés pour les prochains jours. Voilà de quoi bien nous changer de la météo écossaise.

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14 août 2019

Ecosse

Ecosse - Les îles Lewis et Harris

14 août 2019

Vendredi 21 juin 2019. Arrivée sur l’île de Harris

Nous avons prévu de passer 3 jours sur les îles Lewis et Harris. En fait, il ne s’agit pas de deux îles à proprement parler puisque Harris et Lewis sont simplement deux parties d’une même île et ne sont pas séparées par la mer.

Au sud : Harris, connue pour avoir de belles plages de sable fin et eaux turquoise et au nord : Lewis, avec ses paysages de landes et de marécages.

Les îles sont assez étendues, nous avons réservé 3 nuits dans des régions différentes afin de visiter plusieurs recoins des îles.

Le ferry au départ d'Uig (nord-ouest de l'île de Skye) démarre à 14h10 et 1h30 de traversée plus tard, nous voilà arrivées à Tarbert sur l’île de Harris, avec un grand soleil.

Pas très loin de l’embarcadère à Tarbert se trouve une distillerie mais il est trop tard pour les visites. Nous entrons dans le magasin Harris Tweed, qui propose des produits fabriqués avec la laine Harris Tweed, connue pour son excellente qualité.

Nous empruntons la Golden road, une route tortueuse qui longe la côte est de Harris. Les paysages traversés se ressemblent, très rocheux. A Finsbay, il y a un point d'observation sur un îlot peuplé de phoques mais on ne l'a pas trouvé.

Nous faisons ensuite un petit arrêt à l'église de Rodel qui est ouverte au public.

Nous arrivons en fin de journée à notre bed & breakfast, situé à Leverburgh, au sud-ouest de l'île Harris. La maison est agréable avec une vue paisible. La dame nous prépare un thé avec plusieurs petites pâtisseries en accompagnement. Le soir, nous n'avons donc pas faim et mangeons simplement une soupe de nouilles lyophilisée.

Samedi 22 juin 2019. Luskentyre et Callanish

Déception au réveil, le temps est très couvert, pourtant la météo annoncée était plutôt favorable. C'est d'autant plus dommage car ce matin, nous allons voir la plus belle plage de l'île : la plage de Luskentyre.

Nous longeons la côte ouest de Harris au départ de Leverburgh où l'on aperçoit déjà de jolies plages.

Plus loin, se situe la plage de Luskentyre, une très vaste plage que l'on atteint en empruntant un court sentier. Nous marchons longuement sur la plage mais sans le soleil, cette plage ne nous semble pas spectaculaire.

Nous reprenons la voiture pour poursuivre notre route et là, le soleil pointe enfin le bout de son nez. Nous nous arrêtons donc en bord de route pour profiter, au loin, des belles couleurs de la plage de Luskentyre. En effet, rien à voir lorsqu'il y a du soleil.

Nous quittons ensuite l'île de Harris pour celle de Lewis, cela nous fait d'abord repasser par Tarbert, on profite d'être dans une ville pour déjeuner. On s'arrête au restaurant de la distillerie de Tarbert, très sympa.

Direction ensuite Callanish, à l’ouest de l’île, où nous dormirons ce soir. Nous visitons le Gearrannan Blackhouse Village comportant de vieilles blackhouses restaurées. Il n'y en a pas beaucoup et on peut rentrer que dans 2 ou 3 alors la visite est rapide. Un film sur la fabrication du tweed et un autre sur la tourbe sont diffusés.

En grimpant un peu depuis le village, il est possible d'avoir une belle vue, sur le village lui-même et sur les alentours.

Notre prochain arrêt se fait au Dun Carloway Broch, une ruine d’une tour défensive qui date de la fin de l’âge du fer (entre 100 av. J.C. à 300 ans de notre ère).

Nous nous installons ensuite à notre hôtel de Callanish. Nous avions réservé le repas à l'hôtel ce soir car en dehors des villes, il n'y a pas grand chose pour se restaurer sur les îles.

Nous voulions aller visiter les Callanish Standing Stones avant le repas mais le monsieur de l'hôtel nous conseille d'y aller après manger car les couleurs sont plus jolies avec le soleil couchant et il y a moins de monde le soir.

En attendant l'heure du repas, nous nous baladons un peu aux alentours de l'hôtel, mais il n'y a vraiment rien ici, c’est très paisible.

A 19h, nous allons dans la salle de restauration de l'hôtel pour le dîner. L'endroit est très agréable avec une vue magnifique et le repas est excellent.

Après le dîner, nous nous rendons donc aux Callanish Standing Stones, situé à seulement quelques kilomètres de l'hôtel. C’est un site très touristique où l’on peut voir des pierres dressées en forme de cercle.

Lorsque nous arrivons, un mariage a lieu en plein milieu du site donc on attend qu'ils terminent pour pouvoir profiter des lieux. Au passage, on profite de quelques morceaux d'un joueur de cornemuse qui est là pour l'occasion.

Dès que les mariés et leurs invités repartent, d'autres personnes prennent possession des lieux. On l'apprendra plus tard mais le site attire les adeptes du New Age (un courant spirituel) en particulier au moment du solstice d’été, et nous sommes le 22 juin!

L’ambiance, les gens sont particuliers... un joue du didgeridoo, un autre tape sur un bodhran (instrument de musique style tambourin), ils font des danses bizarres autour des pierres. Et pendant ce temps, nous, on les observe et on se dit que ce n’était vraiment pas le bon moment pour profiter des lieux calmement !

Le soleil se couche, les lumières sont magnifiques mais il est quasi impossible de faire des photos des pierres sans personne dessus.

On est quand-même resté une heure sur place, en espérant qu'ils repartent mais on a capitulé avant! Au final, le site est magique, surtout avec les lumières du crépuscule, mais on aurait préféré avoir moins de compagnie ce soir !

Dimanche 23 juin 2019. Les plages autour d’Uig

Le dimanche est un jour particulier sur les îles Lewis et Harris, c'est un jour chômé, presque tout s’arrête, les bus ne circulent pas, les stations-service, les cafés, les musées, les magasins ferment. Pourquoi ? Car ici, la religion est importante, le dimanche, on va au temple et puis c'est tout. Mais avec l'arrivée des touristes, cela a un peu évolué et certains restaurants, surtout dans les villes, sont quand même ouverts.

Ce matin, après un bon petit-déjeuner pris à l'hôtel, nous prenons la route en direction d'Uig à l'ouest de l'île. Le soleil est parmi nous !

Nous empruntons la route scénique circulaire qui nous fait passer par les hameaux de Cliff, Valtos, Kneep et Reef. On voit les premières jolies plages de la journée mais ce n'est rien comparé à ce qui nous attend après.

Une fois la route principale reprise, on fait un premier arrêt à un endroit car on a vu une plage au loin. On décide d'y aller à pied histoire de marcher un peu, cela nous fait une bonne promenade d’environ 1 heure.

Ensuite nous allons nous garer sur le parking de la plage d'Uig, très réputée. Un court sentier permet de rejoindre cette magnifique plage, très étendue. Nous prenons le pique-nique puis allons nous balader au bord de l’eau. La plage d’Uig nous semble, grâce au soleil, bien plus jolie que celle de Luskentyre hier.

On continue la route principale, un peu au hasard, à la recherche d'endroits jolis à voir. La route ici est en cul de sac, on sait qu'elle s'arrête quelques kilomètres plus loin.

Dans le village de Mangersta, on tente 2 routes pour accéder à des jolis points de vue mais cela ne nous conduit nulle part.

On rebrousse chemin et on tente un chemin où on accède à un premier joli point de vue.

On continue en voiture pour pouvoir faire demi tour plus loin et tout au bout, on tombe sur une crique magnifique, la couleur de l'eau est bleu turquoise.

On était prête à repartir lorsqu’on voit une famille emprunter un sentier, en fait c'est noté « accès plage » mais le panneau n’était pas très visible.

On laisse donc la voiture là et on emprunte ce sentier. On traverse un pré de moutons puis on tombe sur un endroit paradisiaque : une plage de sable blanc et une eau bleu turquoise.

Encore plus jolie que la plage d’Uig (si si c’est possible), surtout qu'elle est quasi déserte (normal l’endroit est indiqué nulle part). L'eau est super froide mais il y a quand-même 2-3 courageux qui se baignent. On reste un moment ici à profiter. C’est un endroit de rêve que l'on a déniché totalement au hasard alors on savoure encore plus.

Avant de rentrer sur la ville de Stornoway, là où nous dormons ce soir pour prendre le ferry retour demain, nous faisons un crochet par l'île de Great Bernera, reliée par un pont. Nous allons tout au bout de l’île pour voir une jolie plage mais le soleil s'est caché donc cela n’a rien à voir avec la précédente plage.

Nous roulons ensuite jusque Stornoway qui est la principale ville de l’île de Lewis. Nous nous installons à notre hôtel puis nous allons faire un petit tour dans la ville pour trouver de quoi dîner. La ville est assez triste, il fait froid et beaucoup de restaurants sont fermés (normal on est dimanche). On tente un resto qui nous plait bien mais il est complet. Donc on finit au restaurant de notre hôtel où l’on prend un fish & chips, le plat local, on n’avait pas encore eu l’occasion de goûter. On se régale.

C’était notre plus belle journée du séjour niveau météo, un beau ciel bleu sans une goutte de pluie. On a croisé deux femmes sur la plage d'Uig qui nous ont dit que ça faisait 6 jours qu'elles étaient sur les îles et que c'était la première journée où il faisait aussi beau.

Lundi 24 juin 2019. Bye bye les îles

Nous nous levons à 5h car nous avons le ferry à prendre ce matin. L’hôtel propose un petit-déjeuner dès 5h30 ce qui est appréciable (sans les plats chauds, car pour ça c’est à partir de 7h30). Il y a un choix très varié et les produits sont de qualité, c’est le meilleur petit-déjeuner de notre séjour.

Le terminal de ferry de Stornoway se situe à 2 minutes en voiture de l’hôtel mais comme pour l’aller, il faut y être au moins 45 minutes avant.

Le ferry démarre à 7h, la traversée jusque Ullapool dure 2h30 soit 1 heure de plus que notre traversée aller. Il y a un super deck d'observation à l'avant du bateau mais le temps est couvert.

Nous avons apprécié notre séjour sur les îles Lewis et Harris. Il n’y a pas énormément de choses à voir donc 3 jours était une durée adaptée (même s’il y a quand-même quelques coins que l’on n’a pas faits).

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