Ouest américain - Traversée de la vallée de la mort (jour 8)

Samedi 15 octobre 2016. Aujourd’hui est un grand jour, nous traversons la vallée de la mort et ce soir nous serons à Las Vegas ! Nous nous sommes levées tôt car nous avons beaucoup de route jusqu’à Las Vegas et pas mal d’arrêts prévus. En général, les touristes dorment une nuit dans la Death Valley, nous avons décidé de tout faire sur la même journée car cela nous semblait faisable mais cela implique que la journée sera chargée. Nous prenons d’abord rapidement un petit-déjeuner au McDonald’s de Lone Pine. La vue sur la Sierra Nevada avec le lever du soleil est magnifique. Nous prenons ensuite la route pour rejoindre l’entrée ouest de la vallée de la mort.

Father Crowley Point

Notre premier arrêt est le point de vue Father Crowley Point situé peu après l’entrée. Nous garons la voiture et empruntons le sentier qui nous mène jusqu’à un point de vue plongeant sur la vallée. On peut apercevoir la route que l’on va prendre ensuite.

Mosaic Canyon

On reprend la route magnifique menant à Stovepipe Wells Village pour rejoindre le Mosaic Canyon (on y accède via une piste qui nous secoue bien dans la voiture). Les parois de ce canyon sont recouvertes de marbre blanc et d’agrégats de roches évoquant une mosaïque. Nous marchons à l’intérieur du canyon et nous faisons demi-tour à l’endroit où cela débouche sur un wash plus large. C’est la fin de matinée et le soleil commence à taper déjà.

Nous nous arrêtons dans un supérette dans le village de Stovepipe Wells pour compléter notre pique-nique du midi et nous mangeons sur place, il y a tout ce qu’il faut, tables de pique-nique et toilettes.

Mesquite Flat Sand Dunes

Notre arrêt suivant sera les Mesquite Flat Sand Dunes, ces dunes de sable très connues dans la vallée de la mort. Pour s’approcher des dunes, il faut marcher dans le sable. Nous nous avançons un peu mais nous ne nous attardons pas car la marche dans le sable par cette chaleur n’est pas très recommandée.

Zabriskie Point

C’est certainement le point de vue le plus célèbre de Death Valley. A Zabriskie Point, vous avez une vue magnifique sur des badlands colorés. Il y a beaucoup de vent.

Dante’s View

Nous prenons ensuite une longue route qui grimpe en altitude pour rejoindre Dante’s View, un point de vue qui surplombe la vallée et notamment Badwater. Nous sommes ici à 1669 mètres d’altitude et il y a un vent de folie à tel point qu’il est difficile de rester en place, prendre une simple photo en devient même dangereux !

Golden Canyon

Une autre balade dans un canyon aux couleurs jaunes orangées. C’était la balade de trop à mon avis car on a eu vraiment très très chaud. Surtout qu’on était parti pour faire la randonnée qui débouche sur Red Cathedral, mais nous n’avons pas trouvé cette montagne de couleur rouge… On avait pourtant prévu le coup en photographiant le plan mais cela n’a pas suffit (les commentaires que j’avais lus sur la randonnée indiquaient bien un manque de balisage). Nous avons quand même trouvé le canyon sympathique.

Artist Drive and Artist's Palette

Nous prenons ensuite l’Artist Drive qui est une route en sens unique qui nous amène près de roches aux couleurs très variées. Clou du spectacle : Artist's Palette où l’on peut voir des roches colorées en rose, vert, violet, blanc… Effet waou garanti. Ce sera mon coup de coeur de la journée.

Devil’s Golf Course

Une courte piste nous mène ensuite à Devil’s Golf Course. Il y avait à cet endroit un lac qui a laissé des dépôts de sel aux formes acérées où “seul le diable pourrait jouer au golf sur un tel parcours”. Cela est très surprenant.

Badwater

Notre dernier arrêt se fait à Badwater, c’est le point le plus bas de l’Amérique du nord, 86 mètres sous le niveau de la mer. Comme Devil’s Golf Course, il y avait ici un lac qui a laissé des immenses dépôts de sel sauf qu’à Badwater ils sont de formes hexagonales. Il est possible de marcher sur ces formations. Nous ne nous attardons pas car le soleil se couche et la luminosité baisse.

Arrivée à Las Vegas

Nous reprenons la voiture et faisons route en direction de Las Vegas. La nuit est vite arrivée, peu de temps après avoir repris la route, c’est déjà la nuit noire. Et vu l’heure tardive, on ne croise quasiment plus personne sur la route. C’est une atmosphère un peu particulière de parcourir cette vallée de la mort dans ces conditions. La route nous a semblé très longue pour quitter la vallée.

Nous avons ensuite retrouvé la civilisation en approchant Las Vegas. Premier changement d’état de notre road trip, nous quittons la Californie pour le Nevada. Nous apercevons la brillante Las Vegas et ses bâtiments lumineux qui se repèrent de très loin. Quelle contraste avec notre journée dans la Death Valley.

Comme il se fait tard, nous décidons de manger dans un fast food juste avant l’arrivée à Las Vegas. Nous hésitons entre Jack in the Box et In-N-Out et nous finissons finalement chez Jack in the Box, nous avons bien aimé leurs hamburgers.
Il est 22 heures quand nous arrivons à notre hôtel à Las Vegas. Nous avons traversé une partie du strip en voiture ce qui nous a donné un premier aperçu de l’effervescence de Vegas.
Nous aurions bien aimé faire un petit tour dès ce soir mais nous sommes trop fatiguées alors on attendra demain !