Cambodge (jour 17) - Phnom Penh : musée du génocide Tuol Sleng et camp d’extermination Choeung Ek

Jeudi 14 décembre 2017. Première journée dans la capitale du Cambodge. Ce matin, nous avons prévu les visites difficiles mais incontournables de Phnom Penh : le musée du génocide Tuol Sleng S-21 ainsi que le camp d’exécution de Choeung Ek.

A peine sorties de l’hôtel que plusieurs chauffeurs de tuk-tuk se ruent vers nous pour nous demander où nous allons. Nous négocions le prix pour les deux visites et embarquons dans un tuk-tuk. Le musée du génocide ouvre ses portes à 8h, nous arrivons quelques minutes avant l’ouverture. D’autres visiteurs sont déjà là. Nous payons l’entrée ainsi que l’audio-guide (qu’il faut absolument prendre pour bien comprendre les événements qui se sont déroulés ici) et commençons la visite en suivant le parcours proposé par l’audio-guide.

On apprend que la prison de Tuol Sleng, aussi appelée S-21, était jusqu’au milieu des années 70 un lycée qui s’est transformé ensuite, entre 1975 et 1979, en centre de détention et de torture par les Khmer Rouges.
L’audio-guide (en français) raconte l’histoire de la prison et les terribles conditions de vie des détenus à travers de nombreux récits, très difficiles à entendre.
Durant la visite (qui nous a pris environ 2 heures), nous pouvons voir les salles de tortures, les cellules des détenus, les photographies de nombreux détenus mais aussi de leur tortionnaires.
L’ambiance est forcément très particulière quand on visite ce lieu, par respect, les touristes ne font pas de bruit. Ce fut une visite poignante, qui met mal à l’aise, mais c’est un lieu qu’il faut absolument voir. De notre côté, nous n’avons pas fait beaucoup de photos.
A la sortie, nous croisons un survivant de la prison qui vend son livre. La vue de ce pauvre monsieur laisse un sentiment particulier après avoir entendu toutes les atrocités qu’il a subi ici.

Tombes au musée du génocide Tuol Sleng

Dans la cour du musée du génocide Tuol Sleng

Nous retrouvons notre tuk-tuk à la sortie du musée qui nous emmène maintenant voir le camp d’exécution de Choeung Ek (les Killing Fields). Les prisonniers détenus à la prison de Tuol Sleng étaient ensuite envoyés par camion à Choeung Ek pour y être exécutés.
Le lieu est un peu excentré de Phnom Penh donc cela nécessite un assez long trajet de tuk-tuk (à travers les bouchons, dans la pollution et la poussière donc pas agréable).
Le prix d’entrée de Choeung Ek inclus l’audio-guide. La visite se fait à l’extérieur dans un parc où l’on découvre des fosses communes, c’est là où les personnes assassinées étaient jetées. On peut encore y voir des lambeaux de vêtements et des os qui remontent de la terre.
Une autre chose glaçante : le “killing tree”, l’arbre tueur, contre lequel les Khmer Rouges battaient les enfants.

L'arbre tueur au camp de Choeung Ek

La visite se termine par le stupa, un mémorial comprenant les ossements de personnes tuées ici. Sur les crânes, on peut y voir les marques reflétant le moyen de torture utilisé.


Le Stupa à Choeung Ek

Les crânes des victimes dans le stupa de Choeung Ek

Ce fut une seconde visite émouvante et très difficile, qu’il faut combiner avec celle de la prison S-21, et si possible après comme on l’a fait pour respecter la chronologie des faits.

Maintenant, nous allons faire des choses un peu plus gaies. Nous reprenons le tuk-tuk pour une longue route vers le centre de Phnom Penh. Nous demandons au chauffeur de s’arrêter au marché russe (Psar Tuol Tom Pong), un immense marché où l’on trouve de tout, des souvenirs, de l’alimentation, des vêtements. Nous avons parcouru les allées mais n’y avons rien acheté.

On s’aventure au hasard dans les rues proches du marché dans l’espoir de trouver de quoi déjeuner et nous tombons sur un restaurant japonais proposant des ramen. Que demander de mieux, nous aimons beaucoup les plats japonais. En plus, la serveuse est super agréable. Pendant que nous mangeons, une grosse averse se met à tomber, la première (et la dernière) de notre voyage au Cambodge !

Soupe de ramen

Nous rentrons ensuite à l’hôtel en tuk-tuk (toujours le même depuis ce matin) pour nous reposer. En fin d’après-midi, nous nous rendons à pied au Musée National pour y voir un spectacle de danses traditionnelles (Experience Cambodian Living Arts). C’était un très beau spectacle varié, avec de beaux costumes et de belles danses. On a notamment pu découvrir la danse Apsara, danse traditionnelle au Cambodge où les chorégraphies sont centrées sur les mouvements des mains et des pieds.

Danseuses Apsara

Danseuses Apsara

Nous marchons ensuite en direction du Quai Sisovath, aux abords du lac Tonle Sap. Cette balade nous fait traverser un quartier “chaud” de Phnom Penh où les serveuses des restaurants attendent les clients en petite tenue.

Nous nous arrêtons manger dans un restaurant indien vers le quai Sisovath et rentrons ensuite à l’hôtel en tuk-tuk.